Circuit vélo – Les châteaux de la Loire à vélo de Tours à Saumur

Jour 1 – Arrivée à Tours

Tours est une ville d’art et d’histoire. Vous pourrez visiter les vieux quartiers de Tours autour de la fameuse place Plumereau, de la cathédrale St Gatien et de l’église St Julien. Ces quartiers regorgent de vieilles maisons, d’hôtels particuliers plus beaux ou plus pittoresques les uns que les autres comme l’hôtel Gouin, magnifique bâtiment Renaissance. Tours compte aussi de très intéressants musées, tels le musée des Beaux-arts ou du Compagnonnage. Remise des vélos à l’hôtel (18h00) ou le lendemain matin – Nuit et petit déjeuner dans un hôtel 3 étoiles du centre de Tours

Jour 2 – Châteaux de Villandry et d’Azay le Rideau

Circuit de 30 ou 38 km – Vous quitterez Tours en logeant le Cher pour gagner Savonnières, charmant village puis Villandry. Achevé vers 1536 Villandry est le dernier des grands châteaux qui furent bâtis près des bords de Loire à l’époque de la Renaissance. Il est surtout célèbre pour ses jardins en terrasse étagés sur 3 niveaux reconstruits au début du 20e siècle selon des plans de la Renaissance. Par la campagne ou par les bords du Cher puis de la Loire vous rejoindrez Azay le Rideau et visiterez ce magnifique château. Il fut construit sous le règne de François 1er sur une île au milieu de l’Indre. C’est une des demeures de plaisance qui allient le charme du château à la française à la grâce des palais italiens. Dîner, nuit et petit déjeuner dans un hôtel 3 étoiles au centre d’Azay le Rideau

Jour 3 – Châteaux de Langeais, d’Ussé et Chinon

Circuit de 42 km – vous mènera à travers les vergers jusqu’aux bords de Loire. Vous franchirez un pont insolite au dessus de la Loire pour atteindre Langeais, une des plus anciennes villes de Touraine dominée par son imposant château. Il a été construit sur ordre de Louis XI sur le site d’une ancienne forteresse détruite durant la guerre de Cent Ans et dont il ne subsiste que le donjon carré. Aujourd’hui, le château renferme une très belle collection de meubles Renaissance qui retrace la vie seigneuriale au 15e siècle et au début de la Renaissance. Vous longerez la Loire par Brehemont pour rejoindre le château d’Ussé, le château de la Belle au Bois Dormant car dit-on, il aurait inspiré l’écrivain Perrault. Situé à la lisière de la forêt de Chinon et dominant les vallées de l’Indre et de la Loire, ce château séduit par la multitude de ses toits, de ses clochetons, lucarnes et cheminées, qui se détachent sur la verdure du fond. Puis par la forêt vous rejoindrez Chinon – Nuit et petit déjeuner dans un hôtel 3 étoiles du centre de Chinon

Jour 4 – Chinon et l’abbaye royale de Fontevraud

Circuit de 20 km – la journée débute par la visite de Chinon, vieille ville médiévale qui garde de nombreux témoignages de son riche passé. Situé au sommet du coteau qui surplombe la Vienne, le château s’étend sur plus de 400 mètres. Véritable répertoire de l’art militaire au Moyen-âge, il est le résultat d’ajouts et de modifications successives depuis le 10ème siècle jusqu’au 15ème siècle. La ville historique a conservé de vieilles maisons et quelques églises que vous découvrirez en vous promenant dans les petites rues de la cité. Vous quitterez la ville en début d’après-midi, franchirez la Vienne. Vous pourrez visiter La Deviniére, maison natale de Rabelais avant de traverser la forêt pour rejoindre l’abbaye de Fontevraud. C’est l’un des plus vastes ensembles monastiques du monde chrétien. Elle fut fondée en 11011 par Robert d’Arbrissel et très vite, se distingua en accueillant différentes communautés religieuses masculines et féminines qui furent placées sous l’autorité d’une abbesse. Dans l’église abbatiale, reposent les gisants d’Henri II, d’Aliénor d’Aquitaine et de leur fils, Richard Cœur de Lion. Vous visitez l’église abbatiale, les cloîtres Ste Marie et St Benoît, le réfectoire et les cuisines magnifique édifice du moyen-âge. Dîner, nuit et petit déjeuner dans un hôtel 3 étoiles de charme à Fontevraud

Jour 5 –les châteaux de Brézé et de Montreuil-Bellay

Circuit en boucle de 40 km – Par la campagne vous rejoindrez le château de Brézé un château un peu fou et plein de surprises. Encerclé par des douves sèches, larges de 13 mètres et profondes de 18 mètres, ce château-fort a été modifié au cours des siècles pour devenir cette élégante demeure dont vous visiterez une partie (grande galerie, chambres, cuisines…). Mais ce château cache une forteresse souterraine, Vous parcourrez ce kilomètre de galeries à la découverte d’un monde étrange. Les douves sèches ont servi d’abris aux villageois à partir du 16ème siècle et vous y découvrirez tout un village creusé dans cette roche tendre. Enfin vous gagnerez Montreuil Bellay, petite ville ceinturée d’imposants remparts au bord du Thouet et dont une bonne partie subsiste encore. Vous visiterez l’imposant château fort, construit au 11ème siècle : 650 mètres de remparts, 13 tours montrent la puissance défensive du site ! Plus tard, à la Renaissance, ses propriétaires firent bâtir le « château neuf », élégante demeure plus confortable à l’image des palais italiens. Puis retour vers Fontevraud – Nuit et petit déjeuner dans le même hôtel.

Jour 6 – Candes St Martin, le château de Montsoreau et Saumur

Circuit de 35 km –Vous descendrez à travers les vignobles vers Candes St Martin, très beau village au confluent de la Vienne et de la Loire et qui possède une magnifique église des 12ème et 13ème siècles, construite à l’endroit même où mourut St Martin. Vous continuerez votre promenade sur les bords de la Loire pour admirer le château de Montsoreau, ancienne place forte construite les pieds dans la Loire et modifiée au 15ème siècle. Vous découvrirez les villages de Turquant, Parnay et Souzay-Champigny, coincés entre la Loire et quelques falaises qui abritent des maisons troglodytiques et de nombreuses caves. A travers les vignobles vous rejoindrez Saumur célèbre pour son école de cavalerie et ses vins. Le duc d’Anjou fait édifier, dans la seconde moitié du 14ème siècle, un château de plaisance sur les bases d’une forteresse bâtie au 13ème siècle. Avec ses larges fenêtres, ses créneaux ornés de fleurs de lys, son escalier d’honneur aux baies ouvragées, le château de Saumur est un des rares exemples conservés de l’architecture civile princière de la fin du Moyen Age. La ville qui abrite de beaux hôtels particuliers – Restitution des vélos à l’hôtel vers 18h00 – Nuit et petit déjeuner dans un hôtel 4 étoiles de Saumur

Jour 7 – Saumur

fin du tour après le petit déjeuner