C258-STANDARD  Le Stevenson Nord

A l’automne 1878, le jeune écrivain écossais, Stevenson qui devien-dra célèbre avec son livre « L’Ile au Trésor », s’installa dans un petit village au Sud du Puy-en-Velay pour y préparer un voyage initiatique à travers les Cévennes. Un mois plus tard, il quitta Monastier-sur-Gazeille avec, pour seule compagne, Modestine, une ânesse capricieuse, qui portait ses bagages. Il partit à la rencontre des Cévenols, ces descendants des Camisards qui se sont battus et qui ont été persécutés après la révocation de l’Edit de Nantes. Il mit 12 jours pour atteindre St Jean du Gard, après avoir traversé le Velay, le Gevaudan et enfin, le pays cévenol. Il racontera, plus tard, ce périple dans un livre intitulé « Voyage avec un âne dans les Cévennes ».

Nous vous proposons de suivre le début de l’itinéraire emprunté par R.L. Stevenson. La randonnée commence au Puy en Velay, magnifique ville bâtie autour de ses trois rochers qui dominent la cité, dédiée au culte de la Vierge Marie et que notre jeune écrivain protestant ignora mais qui mérite amplement votre visite. Vous traverserez le Velay, vaste plateau situé à plus de 1000 mètres, bordé, au loin, de montagnes, pays d’élevage et de cultures dont les fameuses lentilles. Puis vous pénétrerez dans le Gevaudan, célèbre pour la fameuse bête qui terrorisa les habitants, pays vallonné, couvert de sapins et parcouru par de nombreux cours d’eau, agréable l’été mais très dur l’hiver. Vous rejoindrez la vallée de l’Allier, visiterez l’abbaye trappiste de N.D. des Neiges et finirez cette randonnée à Chasseradès, au pied de la montagne du Goulet et du Mont Lozère.

La randonnée

Jour 1 – Arrivée au PUY EN VELAY. Le site volcanique du Puy est d’une exceptionnelle beauté avec ses pitons rocheux qui dominent la plaine. Chargée d’histoire, cette ville fut de tout temps un lieu de culte et la chrétienté en fit un sanctuaire à la Vierge. Lieu de pèlerinage et point de départ d’une des voies pour rejoindre St Jacques de Compostelle, Le Puy mérite de s’y attarder.. Il faut visiter la cité épiscopale avec la cathédrale Notre-Dame, le cloître, la chapelle St Michel d’Aiguilhe perchée sur son rocher et la vieille ville. Le Puy est aussi célèbre pour sa dentelle, la liqueur appelée la Verveine du Velay et ses fameuses lentilles.  Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 3 étoiles

Jour 2 – LE PUY EN VELAY – LE MONASTIER SUR GAZEILLE (19 km – 5h30 de marche). Après avoir traversé un plateau, le chemin descend dans la vallée de la Loire que vous franchirez sur le pont de Coubon, dominé par le château de Bouzol. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 3 – LE MONASTIER SUR GAZEILLE – LE BOUCHET ST NICOLAS (23 km – 6h30 de marche). Vous visiterez Monastier, son abbatiale, son château, ses vieilles rues et ses vieilles maisons avant de reprendre la route. Vous traverserez les vallées de la Gazeille, de la Loire et un vaste plateau avant de rejoindre Le Bouchet. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans une chambre d‘hôtes tout confort

Jour 4 – LE BOUCHET – LANGOGNE (25 km – 7h00 de marche). Vous cheminerez sur le plateau, traversant quelques villages pittoresques tels Landos et Jagonas, avant d’atteindre Pradelles, vieille ville du Moyen-Age qui mérite une visite. Puis, vous gagnerez Langogne, petite ville qui a grandi autour de sa cité médiévale. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 5 – LANGOGNE – CHEYLARD L’EVEQUE (16 km – 4h30 de marche). L’étape n’est pas très longue et vous flânerez dans ces petits villages tels St Flour de Merçoire et son église romane avant de rejoindre Cheylard l’Eveque, pittoresque petit village du bout du monde, dominé par sa chapelle N.D. de Toutes les Grâces, accessible par un sentier jalonné par les 14 stations du chemin de Croix. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans une chambre d’hôtes tout confort

Jour 6 – CHEYLARD – LA BASTIDE PUYLAURENT (19 km – 5h00 de marche). Vous traverserez la forêt, quelques ruisseaux et admirerez ces magnifiques paysages avant d’atteindre Luc, dominé par les ruines de son château qui défendait la vallée de l’Allier. Vous longerez la rivière pour atteindre La Bastide Puylaurent. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 1 étoile tout confort

Jour 7 – LA BASTIDE – CHASSERADÈS avec le matin un aller-retour jusque l’Abbaye de N.D. des Neiges (environ 1h30 de marche) puis, La Bastide – Chasseradès (12 km). Ce matin, vous partirez visiter l’abbaye trappiste de N.D. des Neiges que Stevenson, pourtant protestant, a beaucoup mentionné dans ses écrits. Les bâtiments ont été reconstruits après un incendie en 1912. Vous reviendrez à La Bastide et vous dirigerez vers Chasseradès par le joli petit village de Chabalier et le rocher de Rochaubo qui ressemble à un château en ruines. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 8 – CHASSERADES – Fin de la randonnée après le petit déjeuner.

Meilleure période

De fin avril à mi octobre. Attention ce chemin est de plus en plus fréquenté et il est recommandé de réserver plusieurs mois à l’avance car les hébergements de qualité sont rares.

Prestations

• 7 nuits en hôtel 1, 2 et 3 étoiles ou chambres d’hôtes tout confort avec petit-déjeuner, comme indiqué ci-dessus.
• 7 dîners (menu du terroir ou équivalent)
• le transport des bagages entre les hôtels
• le carnet de route détaillé avec informations touristiques et cartes IGN du parcours
• numéro d’urgence où vous pouvez nous joindre à tout moment

Les repas du midi, les boissons, les coûts de visites de sites ou de transports et autres dépenses personnelles ne sont pas inclus dans ce prix. L’assurance Annulation /Assistance est en sus.

Accès

Par le train : Le Puy est bien desservi à partir des grandes gares françaises avec correspondance à Lyon, Clermont-Ferrand ou St Etienne. Pour le retour, de la gare de Chasseradès située à 1 km du village, vous rejoindrez Nîmes ou Clermont-Ferrand au nord  pour prendre une correspondance.

Par la route : Le Puy est accessible par l’autoroute A75 puis par la route N102 passant par Brioude ou de St Etienne par la route N88. Retour de Chasseradès au Puy e Velay en taxi collectif (nous consulter).

Où laisser sa voiture : Parking gardé souterrain près de l’office de tourisme du Puy  en Velay

Difficulté de la randonnée

Niveau 3 – Les étapes nécessitent 6 à 8 heures de marche par jour. Certaines étapes peuvent voisiner les 25 ou 30 kilomètres. Nous sommes en terrain très vallonné, accidenté ou montagneux. Le dénivelé total est de l’ordre de 500 à 700 mètres. Il faut avoir une bonne condition physique et s’être préparé auparavant.