C267-STANDARD  Le chemin de régordane

Le chemin de Régordane est la partie méridionale du vieux chemin français qui reliait l’Ile de France à la Méditerranée, du Puy en Velay à Saint Gilles du Gard, ancien port romain sur le Petit Rhône, célèbre lieu de pèlerinage au Haut Moyen-âge. Cette voie naturelle de migration et de transhumance traverse l’Auvergne, le Gévaudan, les Cévennes pour rejoindre la Camargue et franchit aisément le massif du Mont Lozère par la fameuse faille de Rochefort. Ce chemin connut un essor considérable et fut suivi par d’innombrables chrétiens qui se rendaient sur le tombeau de Saint Gilles puis à Rome et par les premiers croisés qui embarquèrent pour Jérusalem. Les églises, abbayes, monastères et hôpitaux qui jalonnent le chemin, accueillaient ces pèlerins. Le commerce était florissant, les villages se développèrent autour des abbayes et monastères, le chemin fut aménagé, les parties difficiles furent pavées. On construisit des ponts et comme le trafic augmentait sans cesse, attirant bandits et brigands, on érigea des forteresses… et institua des péages ! Les siècles passèrent, on honora d’autres saints en d’autres lieux, la vallée du Rhône fut annexée à la France au début du 14ème siècle et le chemin de Régordane tomba progressivement dans l’oubli. Quelques siècles plus tard, les guerres de religion et la naissance d’une économie rurale redonnèrent vie à ce chemin dont l’activité cessera complètement au 19ème siècle avec l’arrivée du chemin de fer puis de la route. Aujourd’hui, la route et le chemin de fer recouvrent en partie l’ancestral chemin mais par des chemins parallèles ou dans les pas de nos ancêtres, vous parcourrez ces immenses plateaux, remonterez ces vallées, passerez quelques cols à la découverte de grandioses paysages et de tous les témoignages d’un riche passé..

La randonnée

Jour 1 – Arrivée au PUY EN VELAY – Le site volcanique du Puy est d’une exceptionnelle beauté avec ses pitons rocheux qui dominent la plaine. Chargée d’histoire, cette ville fut, de tout temps, un lieu de culte et la chrétienté en fit un sanctuaire à la Vierge. Lieu de pèlerinage et point de départ d’autres sentiers historiques, dont la très célèbre Via Podiensis qui menait les pèlerins vers St Jacques de Compostelle, Le Puy mérite de s’y attarder. Il faut visiter la cité épiscopale avec la cathédrale Notre-Dame, le cloître, la chapelle St Michel d’Aiguilhe perchée sur son rocher et la vieille ville. Le Puy est aussi célèbre pour sa dentelle, la liqueur appelée la Verveine du Velay et ses fameuses lentilles.  Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 3 étoiles

Jour 2 – LE PUY EN VELAY – LE BOUCHET ST NICOLAS par Costaros (26 km) – Vous traverserez le vaste plateau volcanique du Devès qui s’étend entre la Loire et les gorges de l’Allier. Vous contournerez des gardes -petits cônes volcaniques aux pentes fertiles-. Vous traverserez des hameaux ou de petits villages qui vivent de la culture de la lentille (la verte du Puy), du houblon, de l’élevage bovin -la fameuse Noire du Velay- et de la fabrication d’un délicieux fromage, le Velay fermier ! Vous quitterez le chemin à Costaros pour rejoindre Le Bouchet Saint Nicolas, votre première étape. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans une chambre d’hôtes tout confort

Jour 3 – LE BOUCHET – LANGOGNE (26,5 km) – Sur le chemin, vous découvrirez le maar de Péchay, qui, comme le lac du Bouchet, est le résultat d’une explosion due à la rencontre d’eau souterraine et du magma en fusion. Aujourd’hui, ce lac marécageux fort paisible est une étape pour les oiseaux migrateurs. Vous rejoindrez Landos, entouré de marais puis La Sauvetat, beau village qui abrita une commanderie de l’ordre de St Jean de Jérusalem. Quelques kilomètres plus loin, vous visiterez Pradelles, place forte qui abrita un hôpital pour pèlerins qui se rendaient à Rome ou à Saint Gilles. Enfin vous atteindrez Langogne, petite ville plus que millénaire fondée par des moines de l’abbaye de St Chaffre du Monastier sur Gazeille. L’église romane renferme de nombreux chapiteaux à décors végétaux et historiés. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 4 – LANGOGNE – LA BASTIDE PUYLAURENT (20 km) – Par les hauteurs et à travers la forêt, vous longerez plus ou moins la vallée de l’Allier que vous retrouverez au Luc dont le château construit au 12ème siècle assurait la protection de la voie régordane. Le château et le village ont beaucoup souffert des nombreuses guerres qui suivirent mais les ruines nous montrent bien l’importance de cette forteresse, bel exemple d’architecture militaire du Moyen-âge. Vous remonterez la vallée de l’Allier jusque la Bastide Puylaurent, village né de l’arrivée du chemin de fer à la fin du 19ème siècle. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 1 étoile tout confort.

 Jour 5 : LA BASTIDE – VILLEFORT (22 km) – Par la forêt, vous monterez jusqu’au village du Thort et serez étonnés par la table de Gargantua, majestueux dolmen du néolithique. Sur le plateau de la Molette vous découvrirez, dans des plaques de schiste, les ornières creusées par les chariots lourdement chargés. Puis, vous descendrez vers Prévenchères, beau village qui possède une église du 12^ème siècle avec un clocher à peigne et un majestueux tilleul dit de Sully, ce dernier aurait planté cet arbre pour célébrer la naissance de Louis XIII. Le chemin court à travers la forêt, grimpe et descend, franchit quelques ruisseaux et rivières. Vous traverserez le hameau d’Albespeyres avant d’atteindre la Garde Guérin, vieux village fortifié situé au dessus des gorges de Chassézac et classé parmi les plus beaux villages de France. Vous traverserez le plateau avant de redescendre vers le lac de Viilefort et le village du même nom.  Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 6 – VILLEFORT – CHAMBORIGAUD (20 km) – Par quelques petites routes, vous quitterez Villefort pour rejoindre le petit village de Saint André Capcèze. Chemin faisant, vous reverrez les profondes ornières creusées par les nombreuses charrettes qui empruntaient ce chemin. Passé le vieux village de La Roche, vous descendrez vers St André, franchirez le pont perdu et continuerez par la vallée vers le village du Vielvic. Puis vous entrerez dans le département du Gard après avoir franchi le ruisseau de la Malaudière sur le pont Plagniol. Vous grimperez vers le château de Chambonnet édifié au 13^ème siècle et continuerez, à travers cette campagne verdoyante, vers Concoules, petit village qui possède une belle église romane du 11^ème siècle avec un clocher à peigne. Vous grimperez vers le col de l’Ancise avant de redescendre vers Genolhac, vieux village médiéval qui connait un renouveau avec le tourisme vert. Vous descendrez vers le pont de Rastel, village natal de Jean-Pierre Chabrol, chantre des Cévennes, passerez au pied du château de Montjoie avant d’atteindre Chamborigaud, niché dans la verdoyante vallée du Luech et dominé par un imposant viaduc ferroviaire. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 7 – CHAMBORIGAUD – ALES (29 ou 23 km) – Cette étape pourra être raccourcie par un transfert en taxi en fin d’après-midi (23 km) – Le chemin suit plus ou moins de loin le tracé primitif de la voie régordane qui, aujourd’hui, est recouvert par le goudron. Vous marcherez, à travers bois, le long de ruisseaux et traverserez quelques hameaux pour rejoindre le col de Portes et le village du même nom qui autrefois, était implanté au pied du château. Il fut rasé et déplacé en 1930 car il menaçait de s’effondrer à cause de l’exploitation intensive des mines de charbon. L’impressionnant château médiéval qui reste majestueux a lui aussi souffert de ces effondrements de terrain. De ce promontoire, vous découvrirez un grandiose panorama sur le massif des Cévennes. Vous continuerez le chemin, découvrant d’anciens puits de mines, des ruines de fours à fer ou d’usines de transformation de la houille, vestiges d’une industrie florissante dont le déclin à partir des années 1950 plongea toute une région dans la détresse. Vous traverserez des villages comme Le Pradel ou Le Mas Dieu aux anciennes cités minières quasi abandonnées. Vous grimperez sur les hauteurs et suivrez les crêtes pour rejoindre Druhle puis Saint Martin de Valgagues. Transfert en taxi de St Martin au centre d’Alès, la fin du parcours à travers les faubourgs d’Alès ne présente pas grand intérêt. Nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 8 – ALES – VEZENOBRES  (15 km) – L’étape est courte et vous pourrez consacrer votre matinée à la visite d’Alès, ville au riche passé et dont l’histoire débuta il ya plus de 10000 ans ! La ville a surtout été marquée par les guerres de Religion et le fort Vauban qui domine la ville, fut édifié pour rappeler l’autorité du roi. La ville a connu deux époques prospères avec la culture du ver à soie puis l’exploitation du charbon qui cessa dans les années 1960. En longeant le Gardon, puis à travers les vignes et la garrigue, vous grimperez à Vézénobres, charmant village médiéval, capitale languedocienne de la figue. Vous y découvrirez de nombreuses maisons du Moyen-âge dominées par les ruines du château. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 9 – VEZENOBRES – SAINT GENIES DE MALGOIRES (22 km) – Le chemin primitif est là aussi couvert par le goudron de la route nationale alors, vous cheminerez le long du Gardon puis sur les hauteurs qui dominent la rivière, à travers la garrigue, les vignes et les vergers. Vous traverserez les villages de Ners, Cruviers-Lascours et gagnerez Brignon, vieux village sur les flancs d’une colline puis Moussac où l’ancienne église est aujourd’hui un temple protestant. Vous traverserez le Gardon pour rejoindre Saint Geniés de Malgoires encerclé par les vignes. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 10 – ST GENIES – NIMES (20 km) – Par la campagne, vous rejoindrez La Calmette et ferez le tour de ce vieux village avant de traverser un vaste plateau couvert de garrigue. Vous y découvrirez des capitelles, abris en pierre sèche qui  servaient à la protection temporaire des récoltes d’olives et de raisin. Puis vous longerez le bois d’Espeisse avant d’atteindre les hauteurs de Nîmes. Le site de Nîmes a été occupé par les Gaulois puis par les Romains qui y bâtirent une des plus grandes villes de l’occident romain. La cité est alors entourée d’une enceinte de plus de 6 km dont la porte Magne est un des derniers vestiges. Vous descendrez au centre de la ville par les magnifiques jardins de la Fontaine. Nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 11 – NIMES – SAINT GILLES DU GARD (27 ou 12 km)- Nous vous proposons de visiter Nîmes le matin puis un taxi vous conduira hors de la cité et de sa périphérie pour effectuer les 12 derniers kilomètres à travers le vignoble des Costières de Nîmes. Nîmes, ville romaine, regorge de monuments de toute beauté. Vous visiterez la maison carrée – l’amphithéâtre – le castellum, point d’arrivée de l’aqueduc de 50 km dont le pont du Gard est un des édifices les plus prestigieux – le temple de Diane dont on ne connait pas la fonction exacte mais qui faisait partie du sanctuaire de la source. Au cours de votre balade à travers la ville, vous découvrirez des églises dont la cathédrale Saint Castor, le grand temple, de nombreuses places très animées pour certaines, calmes et reposantes pour d’autres et qui font le charme de cette cité. Un taxi vous déposera en début d’après-midi dans le village de Générac puis vous gagnerez Saint Gilles à travers le vignoble et les vergers. Ce port qui était au Moyen-âge le seul lieu d’embarquement pour Rome et la terre sainte, était avant tout un haut lieu de la Chrétienté. De toute l’Europe, on venait se recueillir sur la tombe de Saint Gilles, protecteur des enfants, des faibles et des malades. A partir de 1240, Aigues Mortes supplanta le port de Saint Gilles, d’autres sanctuaires eurent les faveurs des pèlerins et Saint Gilles du Gard s’endormit. De cette époque, la ville a gardé, non sans mal, l’abbatiale qui abrite dans sa crypte, le sarcophage du saint. La façade de l’église est un chef d’œuvre de l’art roman provençal. Dîner, nuit et petit-déjeuner dans un hôtel 2 étoiles

Jour 12 – Saint Gilles du Gard – fin de la randonnée après le petit déjeuner.

Meilleure période

De début mai à fin septembre. Attention cette région est très fréquentée durant l’été et il est recommandé de réserver plusieurs mois à l’avance pour cette période.

Prestations

• 11 nuits en hôtel 2 étoiles ou chambres d’hôtes tout confort avec petit-déjeuner, comme indiqué ci-dessus
• 9 dîners (menus du terroir ou équivalent)
• le transport des bagages entre les hôtels
• transferts en taxi : Saint Martin de Valgagues-Alès, Nîmes-Générac
• le carnet de route détaillé avec informations touristiques et cartes IGN détaillées
• numéro d’urgence où vous pouvez nous joindre à tout moment

Les repas du midi, le dîner à Nîmes, les boissons, les coûts de visites de sites ou de transports et autres dépenses personnelles ne sont pas inclus dans ce prix. L’assurance Annulation / Assistance est en sus.

Accès pour rejoindre Le Puy en Velay

Par le train : Le Puy est bien desservi à partir des grandes gares françaises avec correspondance à Lyon, Clermont-Ferrand ou St Etienne. TGV à St Etienne.

Par la route : Rejoindre Clermont Ferrand par l’autoroute. Après Clermont, quitter l’autoroute A75 sortie 20 et rejoindre Le Puy par la RN102 via Brioude.

Où laisser sa voiture : parking gardé au Puy. Tarif spécial longue durée.

Difficulté de la randonnée

Niveau 3 – La randonnée ne présente pas de difficultés majeures. Certaines étapes dépassent les 25 kilomètres. Vous êtes en terrain très vallonné, accidenté ou montagneux. Le dénivelé total journalier est de l’ordre de 500 à 700 mètres pour certaines étapes. Il faut avoir une bonne condition physique et s’être préparé auparavant.