Autotour SD05  –  La Provence romaine et médiévale

Autotour de 8 jours et 7 nuits d’Avignon à Aix en Provence pour découvrir un très riche patrimoine.

Le Circuit

Jour 1 – Arrivée à Avignon

Avignon est déjà une ville importante au 12ème siècle, grâce au Pont d’Avignon qui permet de franchir le fleuve. Avec la venue des Papes au 16ème siècle, la ville devient une seconde Rome. Le Palais des Papes, le plus grand palais gothique d’Europe et le très célèbre Pont Bénezet, plusieurs fois emporté par les crues du Rhône, sont classés Patrimoine Mondial par l’UNESCO. La ville regorge de monuments plus remarquables les uns que les autres et possède de très nombreux musées dont le Musée du Petit Palais (peintures italiennes et provençales du 13ème au 16ème siècle), le Musée Calvet…

Jour 2 – visite de Villeneuve les Avignon Et d’Avignon

Un taxi vous conduira de l’autre coté du Rhône à Villeneuve. Fondée autour de l’Abbaye St André, construite au 10ème siècle, la ville devint un site stratégique sous le règne de Philippe Le Bel qui fit construire une forteresse dont seul subsiste le donjon (Tour Philippe Le Bel). Pendant le séjour de la Papauté en Avignon, la ville devint la résidence des Papes, des Cardinaux et des Prélats de la cour pontificale. Ils firent construire des palais fortifiés ou livrés, des églises et couvents tels La Chartreuse du Val de Bénédiction ou l’église collégiale Notre Dame. Retour à pied vers Avignon sur l’autre rive du Rhône. Vous admirerez le pont Bénezet et continuerez la visite de la cité des Papes.

Jour 3 – Carpentras, Les Villages Des Dentelles de Montmirail Et Vaison La Romaine

(Prise en charge de la voiture de location en début de matinée) Visite de la vieille ville de Carpentras.  Cette cité a connu un grand essor lorsque la région est devenue la propriété de la Papauté. Vous visiterez la cathédrale St Siffrein, chef d’œuvre gothique méridional et ses trésors, la vieille ville qui fut entourée de remparts , hélas détruits au 19e siècle, mais qui  abrite de nombreux palais et églises et la plus vieille synagogue de France car chassés du royaume de France, les Juifs trouvèrent refuge dans le comtat Venaissin, terre papale !

Vous traverserez les dentelles de Montmirail, première avancée des Alpes dans la vallée du Rhône. Ces collines cou­vertes d’une végétation méditerranéenne sont dominées par une crête de calcaire finement sculptée par l’érosion, véritables dentelles de pierre blanches.

Vous découvrirez Baumes de Venise, célèbres pour ses vins doux, et de nombreux villages perchés tels Le Barroux, La Roque Alric , Suzette et bien d’autres magnifique petit village qui font face au géant de Provence, Le Mont Ventoux.

Visite de Vaison la Romaine, des ruines romaines des quartiers de Puymin et de la Villasse, du théatre antique, du célèbre pont romain qui a su résister aux très nombreuses et violentes crues de l’Ouvéze, de l’ancienne cathédrale et de son cloître, la chapelle de St Quenin et de la ville médiévale dominée par son imposant château.

Jour 4 – Orange, Uzes et le Pont du Gard

A travers les vignobles et par quelques sympathiques villages viticoles tels Rasteau, Cairanne, Ste Cécile les Vignes, vous rejoindrez Orange pour y admirer le théâtre antique, magnifiquement conservé et l’arc de triomphe. La vieille ville possède un riche patrimoine architectural dont l’ancienne cathédrale Notre Dame de style roman. Vous traverserez la garrigue pour rejoindre Uzés. Il faut visiter cette cité médiévale qui a perdu ces remparts mais garde beaucoup de charme avec le Duché, la tour Fenestrelle seul vestige de la cathédrale romane détruite lors des guerres de Religion, ses nombreuses ruelles et ses hôtels particuliers. A quelques kilomètres de là se dresse le pont du Gard, le plus bel édifice et le plus important de l’aqueduc qui transportait les eaux des sources d’Eure jusqu’au château d’eau (ou castellum) à Nîmes sur plus de 50 km! C’est le plus grand pont-aqueduc du monde romain, avec ses 49 mètres de haut et ses  trois niveaux d’arches.

Jour 5 – Beaucaire et Tarascon, Nîmes, Aigues–Mortes et la Camargue

Beaucaire a connu plusieurs périodes fastes qui ont modelé la ville. La forteresse médiévale partiellement détruite sur ordre de Richelieu domine la vieille ville qui abrite de nombreux et magnifiques hôtels particuliers.

Vous traverserez le Rhône pour vous rendre à Tarascon, cité de contes et de légendes. Le Château du Roi René, sur les bords du Rhône est un des plus beaux châteaux médiévaux de France. Pas très loin, se trouve l’église Ste Marthe, construite aux 12ème et 13ème siècles, et qui abrite les reliques de la Sainte. Dans les vieilles rues de la ville vous découvrirez de magnifiques hôtels particuliers dont le musée des célèbres tissus Souleïado. Vous gagnerez Nîmes. La ville construite par les Romains autour d’une source, déjà divinisée par les premiers habitants quelques siècles avant. Vous visiterez les arènes très bien conservées, la Maison Carrée, magnifique temple dédié aux petits-fils de l’Empereur Auguste, le jardin de la Fontaine situé au pied d’une colline le Mont Cavalier surmonté de la Tour Magne, vestige de remparts datant de l’époque pré romaine et qui abrite le temple de Diane, Plus loin le Castellum était le point d’arrivée de ce fameux aqueduc qui passait sur le Pont du Gard.

De Nîmes, vous traverserez la Petite Camargue pour atteindre Aigues-Mortes, ville médiévale construite au milieu des étangs et des marécages par le roi de France Louis IX pour y aménager un port, point de départ des Croisades. Vous longerez les Salins et ces grandes montagnes de sel pour rejoindre Les Saintes Maries de la Mer, perdue entre la Méditerranée et les étangs, lieu de rencontres et de pèlerinage des gitans et station balnéaire.

Jour 6 – visite d’Arles

Lieu d’habitat celte, colonisé par les grecs, Arles devient romaine par la grâce de César qui y implante en 46 av. JC les vétérans de ses légions. C’est le premier âge d’or de la petite Rome des Gaules qui sera un grand centre religieux aux premiers temps de la Chrétienté. Ruinée et meurtrie par les invasions du haut Moyen Age, la ville renaît au XIIe siècle et la splendeur de ses monuments médiévaux témoigne de la vitalité et de la richesse de cette époque. Les XVIIe et XVIIIe siècles voient la construction d’innombrables hôtels particuliers qui font, aujourd’hui encore, le charme du centre ancien,  Depuis 1981 l’ensemble des monuments romains et romans sont classés par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’Humanité.

Jour 7 –  les sites historiques et religieux des Alpilles

La journée commence par la visite de l’abbaye de St Pierre de Montmajour. Construite sur un éperon rocheux au milieu de marécages aujourd’hui asséchés et transformés en rizières, cette abbaye bénédictine a été sans cesse remaniée et embellie. Son cloître du 12ème siècle est un des plus beaux de Provence.

L’aqueduc et la meunerie de Barbegal. Construite au début de notre ère par les Romains, cette véritable usine hydraulique à vocation alimentaire est la seule de ce type connue en Europe.

Vous rejoindrez Fontvieille où vous grimperez vers le moulin d’Alphonse Daudet d’où vous découvrirez un paysage grandiose sur les Alpilles et l’Abbaye de Montmajour.

Vous vous dirigerez vers le massif des Alpilles, dont la blancheur des sommets arides et déchiquetés se découpant sur le ciel bleu azur nous donne l’illusion de grandes montagnes. Vous vous arrêterez pour admirer  la façade et le portail abondamment décoré de la Chapelle St Gabriel, petit joyau de l’art roman provença, située au pied des Alpilles.

A travers les champs de vignes et d’oliviers vous atteindrez les Baux de Provence, forteresse de pierre qui domine la vallée. Cette cité des Princes des Baux, abandonnée au 18ème siècle au profit de la vallée, a été restaurée au cours du 20ème siècle. Ne manquez pas de visiter le village et ses ruelles pittoresques, la chapelle des Pénitents Blancs, l’église St Vincent et l’enceinte du château fort.

Vous traverserez les Alpilles pour découvrir l’antique cité de Glanum qui, des siècles durant, fut un important centre commercial sur la route d’Avignon au pied des Alpilles. Seul le centre de la ville a été mis à jour. Puis vous admirerez les Antiques : l’Arc de Triomphe, porte de la ville qui symbolise la victoire de Rome sur la Gaule et, le Mausolée, seul monument funéraire romain de la sorte en Europe.

Plus loin, sur la route de St Rémy vous vous arrêterez visiter le monastère St Paul de Mausole où Van Gogh séjourna et dont l’église et le cloître sont remarquables.

St Rémy de Provence ses hôtels et ses vieilles demeures, ses places ombragées avec leurs fontaines et ses vieilles rues vous charmeront sans aucun doute.

Jour 8 – Luberon et Abbayes

Vous quittez St Rémy direction Fontaine de Vaucluse. Cette cité est célèbre par la Fontaine et le Gouffre mystérieux d’où jaillit la Sorgue et par le poète humaniste Pétrarque qui y vécut de longues années.

Vous longerez les premiers contreforts des Monts du Vaucluse, pour gagner le Vallon de la Sénancole où se blottit l’abbaye de Sénanque. Austérité et esthétisme caractérisent cette abbaye cistercienne qui a vécu maintes péripéties mais a su préserver la plupart de ces bâtiments romans d’origine (12ème siècle et du 13ème siècle).

Puis vous gagnerez Gordes qui s’étire sur les pentes d’une falaise. Vous partirez à la découverte de ce beau village provençal en vous promenant dans les petites rues pentues pavées de galets.

Vous rejoindrez Roussillon. Bâti sur un piton rocheux, ce village aux façades d’ocre est entouré de carrières et de falaises d’ocre. Vous irez découvrir les splendides falaises d’ocre de la « Chaussées des Géants ».

Vous vous dirigerez Apt qui offre une image exceptionnelle de petite cité provençale avec ses rues bordées de platanes, ses petites places avec leurs fontaines, les petites rues pittoresques autour de la cathédrale.

Vous vous dirigerez vers la montagne du Lubéron et ne manquerez pas de voir le pont Julien, construit par les romains en l’an 3 avant J.C.

Vous franchirez la combe de Lourmarin où la rivière l’Aigue Brun a taillé ces gorges étroites aux parois abruptes. Seule voie de passage pendant des siècles, la combe était gardé jusqu’au 16e siècle par le Fort de Buoux qui s’élevait en haut d’un piton rocheux.

Vous traverserez Lourmarin, pittoresque village aux ruelles étroites et sinueuses bordées de belles maisons de caractère, qui vous conduisent vers son château construit au sommet de la butte et continuerez vers la Durance pour aller visiter l’abbaye de Silvacane fondée dans un site alors désolé et marécageux. L’église a été construite entre 1175 et 1230 en pur style roman, le cloître et les bâtiments monastiques datent des 13e et 14e siècles.

Fin du circuit à Aix en Provence

Coté pratique

La voiture 

Vous pouvez faire ce circuit avec votre propre voiture ou avec une voiture de location (non inclus dans les prix indiqués sur le site Web) Nous pouvons vous procurer une voiture de location (Merci de nous consulter)

Les hôtels

Sur ce circuit, nous vous proposons 4 formules qui se différencient par la qualité et le classement des hôtels.

Autotour Prestige   SD05-P – hôtels 4ou 5  étoiles

Autotour Luxe  SD05-L – hôtels 4 étoiles

Autotour  Confort SD05-C – hôtels 3 étoiles

Autotour Standard SD05-ST – hôtels 2 étoiles que nous avons sélectionnés pour votre plaisir, très souvent cités par les Guides Michelin ou Gault-Millau.

Nos prix comprennent 

• 7 nuits en formule nuit et petit-déjeuner dans des hôtels que nous avons sélectionnés parmi les meilleurs de leur catégorie.
• Les frais de parking lorsque l’hôtel en possède un (uniquement pour les circuits Prestige et luxe)
• Le carnet de route détaillé avec les points GPS des principaux repères, villages, sites à visiter et hôtels. Vous trouverez aussi des plans des villes traversées ou des circuits pédestres de villes à découvrir.
• Les cartes IGN de la région au 1/100000e (1 cm = 1Km)
• Le ou les guide(s) vert Michelin (guide touristique) de la région
• Un numéro d’urgence disponible 24h/24 et 7j /7

Ne sont pas inclus

• Les voyages jusque la région visitée
• Les repas du midi et du soir
• Les coûts des visites des différents sites touristiques.
• Les dépenses personnelles

Début et fin du circuit

Les circuits débutent et s’achèvent dans des villes où vous pourrez facilement prendre ou rendre une voiture de location.

Le circuit commence dans la matinée du premier jour, souvent par une visite de la ville de départ. Nous vous conseillons d’arriver la veille en fin d’après-midi afin de mieux récupérer de votre voyage et être en forme pour mieux profiter de votre circuit.

Le circuit se termine en fin d’après-midi dans la ville d’arrivée où vous pourrez rendre une voiture de location

Pour se rendre sur place

Avec votre voiture – prendre l’autoroute Paris – Marseille (A7) jusqu’Avignon

En train –  Trains TGV jusqu’Avignon gare TGV à l’extérieur de la ville. Plusieurs loueurs de voiture dans la gare TGV

En avion – Aéroport international de Marseille. Liaisons régulières à partir de Paris-Orly et vols saisonniers à partir d’Amsterdam, Birmingham, Londres ou Southampton. Possibilité de louer une voiture à l’aéroport d’Avignon.

Pour le retour- gare TGV à l’extérieur de la ville d’Aix – Rejoindre l’aéroport d’Avignon ou bien l’aéroport international de Marseille

Prestations complémentaires possibles

Nuit supplémentaire avant ou après le circuit

Circuit avec hébergement dans des chambres d’hôtes de charme (belles demeures, manoirs ou châteaux)